石林（StoneForest），素有“天下第一奇观”之称，坐落在昆明南边的石林彝族自治县境内，距昆明市86公里。景区由大、小石林、乃古石林、大叠水、长湖、月湖、芝云洞、奇风洞7个风景片区组成。全县共有石林面积400平方公里，参差峰峦，千姿百态，巧夺天工，是一个以岩溶地貌为主体的，在国内外知名度较高的风景名胜区。
所谓岩溶地貌，也叫喀斯特地貌，是指地表可溶性岩石(主要是石灰岩)受水的溶解而发生溶蚀、沉淀、崩塌、陷落、堆积等现象，而形成各种特殊的地貌——石林、石峰、石芽、溶斗、落水洞、地下河，以及奇异的龙潭，众多的湖泊等，这些现象总称喀斯特（因南斯拉夫西北部喀斯特高原最典型，故名）。我国的云南、贵州、广西、广东、福建、四川等省、区都有分布，其中发育得最好、最美的石林当属昆明路南石林首屈一指。1966年，中国第二次喀斯特学术会议建议将“喀斯特地貌”改为“岩溶地貌”，故在中国又叫岩溶地貌。
石林风景名胜区范围宽，石林集中。其象生石之多，景观价值之高，举世罕见。1982年，经国务院批准定为第一批国家级重点风景名胜区。2004年2月13日，石林成为联合国教科文组织评定的全球首批世界地质公园之一。2007年5月8日，昆明市石林风景区经国家旅游局正式批准为国家AAAAA级旅游景区。2008年，石林被联合国教科文组织评定为世界自然遗产，成为云南省继丽江古城、三江并流的第三个世界遗产。
石林，山石冠天下
云南石林喀斯特地质地貌奇观分布范围广袤，气势恢弘，类型多样，构景丰富，面积达1100多平方公里，保护区面积350平方公里，以其极高的美学价值令人心驰神往。在石林广袤的土地上，有雄奇的峰林、湖泊、瀑布、溶洞。天造奇观，美不胜收。形态奇特的剑状、蘑菇状、塔状、柱状、城堡状、石芽、原野等，拟人似物，栩栩如生的石林，或隐于洼地，或漫布盆地、山坡、旷野，或奇悬幽险，亭亭玉立，集中体现了世界能给予人类的最大惊奇。
石林，风情醉国人。
云南石林，以其独特的民族风情令人陶醉。在石林多彩的红土地上，生活着世界上最幸福、最欢乐的群体--彝族撒尼人。他们在奇峰异石间和彩云深处创造了阿诗玛文化和欢乐的歌舞，他们祭祀、劳作、相爱、狂欢，每时每刻都创造着与石林一样众人惊奇、感动的艺术和诗意。
石林地区不仅有大量的古脊椎动物化石，被列为中国古脊椎动物化石保护区，还是云南距今80万年前旧石器和新石器遗迹遗址最丰富的地点之一。景区内李子园箐的石林崖画、石刻反映着彝族撒尼人古老的祭祀烟火及舞蹈、狩猎、战斗等场面；长湖独石山、大小石林内的赵倌扎营、步哨山等留存着清代咸丰年间赵发义军的历史痕迹。
石林既是自然的风景，也是人文的风景，与石林相伴的彝族撒尼人的生活风情，不仅创造了丰富的历史文化，还创造了多姿多彩的以“阿诗玛”(彝语金子般美丽的姑娘的意思)为代表的民间文化艺术，其独特的语言文字、内涵丰富的诗文传说、斑斓绚丽的民族服饰、火热豪放的民族歌舞、古朴粗犷的摔跤竞技、风格奇特的婚丧嫁娶，无不体现出古老民族的文化韵味和地域特征。长诗《阿诗玛》成为中国少数民族叙事长诗经典，被译为20多种文字在世界广为流传；电影《阿诗玛》享誉海内外
石林风景
在距今约三亿六千万年前的古生代泥盆纪时期，石林一带还是滇黔古海的一部分。大约二亿八千万年前的石炭纪，石林才开始形成。大海中的石灰岩经过海水流动时不断冲刷，留下了无数的溶沟和溶柱。后来，这里的地壳不断上升和长时间的积淀，才逐渐变沧海为陆地。海水退去后，又历经了亿万年的烈日灼烤和雨水冲蚀、风化、地震，就留下了这一童话世界般的壮丽奇景。远远望去，那一支支、一座座、一丛丛巨大的灰黑色石峰石柱昂首苍穹，直指青天，犹如一片莽莽苍苍的黑森林，故名“石林”。
石林的主要游览区李子营石林，面积约12平方公里，游览面积约1200亩。主要由石林湖、大石林、小石林和李子园几个部分组成，游路5000多米，是石林景区内单体最大，也是最集中、最美的一处。进入景区内，但见石柱、石壁、石峰千姿百态，争奇竞丽。有的石柱高达40—50米，乍一看，正如一首轶名的打油诗所云：“远看大石头，近看石头大。石头果然大，果然大石头。”但这里的石头与众不同，它是一幅绝妙的画，每天吸引着五湖四海的游人前来驻足观赏；它是一首优美的诗，古往今来有无数骚人墨客把它咏叹吟哦；它又是有灵性和生命的；有双马渡食、孔雀梳翅、凤凰灵仪、象距石台、犀牛望月；有唐僧石、悟空石、八戒石、沙僧石、观音石、将军石、士兵俑、诗人行吟、母子偕游、阿诗玛等无数象生石，无不栩栩如生，惟妙惟肖，令人叹为观止。除了动物外，还有许多酷似植物，如雨后春笋、蘑菇、玉管花等。有一处“钟石”，能敲出许多种不同的音调。整个李子营石林就是一座巨大的自然石景艺术宝库，任凭游客去观察，去发现，去自由驰骋地想象。景区内峰回路转，曲径通幽，移步易景，使人如入迷宫仙境，游者莫不流连忘返，赞不绝口。景区内建有狮子亭、望峰亭、石台、石凳等供人小憩。
千岛湖畔有座奇美的石林，方圆10平方公里，属迷宫式喀斯特溶岩地貌，由蓝玉坪、玳瑁岭以石狮为胜，西山坪石林旧称白云山，是千岛湖石林主要游览部分。区内群峰壁立，层峦叠嶂，蓝青色的石头平地拔起，如春笋，如树林，如城堡，如屋宇，如村寨，如大海扬波，如狂潮骤起，如群兽奔驰，如蛟龙腾空，如飞鸟展翅，如三军争战，硝烟腾空，人仰马翻，旌旗猎猎……有“华东第一石林”的美誉。是我国四大石林之一。千岛湖石林多藤蔓植物，青藤缘石而上，有的穿石而过。这种藤石交缠的景观叫人惊喜不已，好事者将它叫做藤石缘。
千岛湖石林景区，张良洞很具魅力。张良洞是一个不深的洞，与其说是洞，不如说是一道内凹的深坎，横长约五米，深约两米。内有一石桌，名棋盘石，是当年张良隐居此时，与其师黄石公下棋的地方。张良是汉代开国元勋，传说，他曾遇仙人黄石公。黄石公拿出一编《太公兵法》，授予他。黄石公说：“读是则为王者师，后十年兴。十三年，孺子见我，济北谷城山下黄石即我也。”张良将此书温习精熟后去投刘邦，终以此书的智慧帮助刘邦夺取了天下。汉朝建立时，汉高祖刘邦论功行赏，大封功臣。张良没有战功，如何赏？刘邦说：“运筹帷幄中，决胜千里外，子房功也。”于是，封张良为留侯。于是，张良成了历代谋臣的典范，“王者师”的旗帜。刘邦的那句“运筹帷幄中，决胜千里外”也就成了千古名言。令人感到特别有意思的是，黄石公说他本是一块黄石。史载，张良十三年后到谷城寻师，真的发现了一块黄石，感叹不已。他死前，特意嘱与黄石并葬。
千岛湖石林还有一个洞名曰琴音洞。洞门流出流水，呈小瀑布，声音清脆响亮，抑扬顿挫，如琴音悠扬。走进洞内，洞虽不大，但高、有天光射入，甚明亮。洞壁洁白，丰满而又光滑，疑若女性的肌肤。 景区有很多肖形石，极像唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧师徒。其中，比较明显且富有情趣的是：唐僧朝观音、猴王诵经、八戒探路、神龟驮经等。唐僧、观音是相距十数米的两座石峰，从侧面看，是很像唐僧与观音的。早晨与傍晚，浴着霞光，两尊石像熠熠生辉，很是好看。
早在明代，石林即已成为名胜，但直到二十世纪五十年代以后，政府才组织有关单位和人员认真进行勘察、设计、施工、修筑游路和外面的公路、宾馆、饭店、商场等，给一些象生石取了名，石林才逐渐名扬五洲，成为世界著名的旅游胜地。
游览石林也可以从距石林6公里的“石航”乘直升飞机鸟瞰，又别有一番情趣。每年农历六月二十四日是火把节，石林四周的彝、汉等各族群众都要从四面八方汇聚到石林欢庆佳节。人们在白天举行摔跤、爬杆、斗牛等比赛活动，夜晚则燃起熊熊黄火，耍龙、舞狮、表演民族歌舞。阿细跳月、大三弦舞则是最受欢迎的传统节目。成千上万的中外宾客尽情狂欢，通宵达旦。神奇的自然景观和优美的人文景观相结合，更使石林锦上添花，撼力倍增。